Juegos relacionados con GTA: cinco alternativas que no se limitan a imitarlo

Los juegos relacionados con GTA forman una familia tan amplia que la etiqueta ya sirve de poco a la hora de elegir. Entra casi cualquier título con coches, armas y una ciudad grande, aunque por dentro funcione de otra manera. La fórmula que de verdad se copia es más estrecha: conducción, tiroteos y libertad para decidir en qué orden se atacan las misiones. Si falta una de esas piezas, el parecido se queda en la piel.

Estos cinco juegos parecidos a GTA sostienen la comparación por motivos distintos, y cada uno tiene también un motivo claro para dejarlo pasar. No hay ranking. Hay encaje.

Qué separa a los juegos relacionados con GTA del resto del mundo abierto

Tener un mapa enorme no basta para entrar en la categoría. Cualquier mundo abierto puede presumir de kilómetros y aun así quedarse vacío en cuanto sueltas el mando, porque lo que sostiene la fórmula no es el tamaño sino la relación entre tres sistemas.

La conducción funciona como lenguaje de desplazamiento: aprendes a leer la ciudad por sus calles y atajos, y un trayecto mal calculado se convierte en una persecución. El tiroteo resuelve el conflicto, casi siempre con la cobertura como unidad mínima de decisión. Y la libertad de orden permite atacar la lista de objetivos como te convenga, con la consecuencia de que el mapa se va desbloqueando según tus prioridades y no según un guion.

Ese tercer punto es el que más se falla. Muchos sandbox ofrecen una ciudad abierta y luego encadenan capítulos rígidos, así que el jugador pasea por un decorado hasta que la historia le concede permiso para seguir. La diferencia entre un buen y un mal clon se nota ahí, no en los gráficos.

¿Y el tamaño del mapa? Importa menos de lo que parece, aunque sea lo primero que anuncia cualquier tráiler.

Conviene añadir una cuarta pieza que casi nadie menciona: el dinero como presión. En esta familia, ganar pasta siempre cuesta tiempo, y ese tiempo es el que hace que las misiones secundarias importen.

Saints Row apostó por el absurdo y perdió el filo del original

La saga nació como la respuesta gamberra a la seriedad de sus competidores, y ese fue durante años su mejor argumento. El reinicio de 2022, desarrollado por Volition y publicado por Deep Silver, llevó la broma al extremo y se quedó con la parte más difícil de defender: el chiste por delante del sistema.

Mecánicamente sigue el manual al pie de la letra. Hay distritos que se conquistan, actividades disparatadas repartidas por el mapa y un ritmo de mejora que te empuja a hacer una misión secundaria más antes de dormir. La diferencia está en cómo se encadenan: aquí el desbloqueo se apoya casi siempre en la acumulación, no en el descubrimiento. Conquistas el barrio, sube el nivel, conquistas el siguiente.

Funciona.

El problema es que el humor sostiene menos horas de las que dura la campaña, y cuando la broma se gasta queda un sandbox correcto al que le falta tensión. Las persecuciones son espectaculares y el combate es exagerado a propósito, pero rara vez sientes que estés perdiendo algo si decides no volver.

Merece la pena para quien juega por la anarquía y no por la historia, y para quien quiera un mundo abierto que no tome nada en serio, ni siquiera sus propias misiones.

Sleeping Dogs demuestra que el cuerpo a cuerpo puede cargar con todo

Casi todos los juegos de esta lista resuelven los problemas a tiros. Este prefiere que los resuelvas con las manos, y de ese cambio salen casi todas sus virtudes y también su punto flaco.

Salió en 2012, desarrollado por United Front Games junto al estudio londinense de Square Enix, con versiones para PC, PlayStation 3 y Xbox 360, y una edición definitiva que llegó en 2014 a PlayStation 4 y Xbox One. La acción se traslada a Hong Kong y tú eres Wei Shen, un policía infiltrado en una organización de tríadas, con el problema añadido de que cada golpe fuera de guion puede quemar su tapadera.

El sistema de pelea es lo que lo mantiene vivo. Los combos encadenan golpes, agarres y remates contra el escenario, y el entorno funciona como arma: una puerta de coche, una nevera, una barandilla. Cuando el juego te rodea de cinco enemigos, la solución no es retroceder y disparar, es moverte y elegir a quién derribas primero.

Lo demás está por debajo. La conducción cumple sin brillo, y las misiones de coches se sienten como el trámite que hay que pasar para volver a pelear. También hay quien echa de menos más variedad en las misiones secundarias, que repiten el mismo par de plantillas.

Es la opción para quien ya esté cansado del tiroteo en tercera persona y quiera algo con más coreografía que cobertura.

Mafia cambia la ciudad abierta por un decorado de cine negro

Lost Heaven no es un sitio para perderse. Es un escenario que se recorre entre capítulo y capítulo, y entenderlo así mejora la experiencia en lugar de estropearla.

La versión que recomiendo es Mafia: Definitive Edition, el remake que Hangar 13 hizo en 2020 para 2K sobre el original de 2002. Está en PC, PlayStation 4 y Xbox One, y cuenta el ascenso de Tommy Angelo, un taxista que acaba trabajando para la familia Salieri en una ciudad inspirada en los Estados Unidos de los años treinta.

El contraste con la fórmula que venimos describiendo es casi total. Aquí no hay una economía abierta que explotar ni un mapa que conquistar, y las misiones secundarias existen más como ambientación que como contenido. Lo que hay es una historia con planos, silencios y una banda sonora que hace media película. La ciudad sirve para dar contexto, no para darte trabajo.

Y funciona precisamente por renunciar. El combate es más tosco que el de cualquiera de los otros cuatro, la conducción es deliberadamente pesada porque los coches de la época lo eran, y aun así la campaña se sostiene sola. Hay una escena de persecución con la que sigo disfrutando más que con secuencias mucho más caras.

Si buscas un sandbox, este no es tu juego y lo sabrás en la primera hora. Si buscas la mejor historia criminal de la lista, empieza por aquí.

En Watch Dogs, los juegos parecidos a GTA se juegan desde las cámaras

Una partida empieza como en cualquier otro título de la familia: robas un coche, marcas el objetivo en el mapa y arrancas. La diferencia aparece al bajarte, cuando descubres que el coche era la parte menos interesante.

Aquí la infraestructura urbana es el arma principal. Semáforos que puedes cerrar para provocar un accidente, cámaras que te dejan ver la habitación siguiente antes de entrar, puertas que se abren a distancia y drones que hacen el trabajo sucio mientras tú te quedas quieto. El tiroteo sigue ahí, pero es el último recurso, no el primero.

Ese giro cambia la forma de planificar. En lugar de preguntarte por dónde entrar, te preguntas qué puedes manipular antes de entrar, y las misiones mejores son las que se resuelven sin disparar un tiro. La tercera entrega llevó la idea al extremo al permitirte reclutar a casi cualquier viandante, con lo que el protagonista pasó a ser una plantilla en lugar de un personaje.

El precio es una conducción funcional y poco más, y una ciudad que a veces se siente como un tablero de rompecabezas con edificios encima. A quien juegue sobre todo al volante, le va a saber a poco.

Encaja con quien disfrute pensando la misión antes de ejecutarla y con quien prefiera el sigilo a la explosión.

Cyberpunk 2077 pide más horas de las que la mayoría tiene

Quien llegue a Night City esperando el GTA del futuro tardará unas horas en entender qué está jugando. No es un juego de coches y crimen con una ciudad de fondo; es un rol en primera persona con una ciudad enorme alrededor.

Eso se nota en todo. Hay clases que cambian el combate de raíz, diálogos con requisitos de atributo, un árbol de habilidades que define cómo resolves los encuentros y un inventario que pesa más que la mayoría de los juegos de esta lista juntos. También hay conducción y también hay tiroteos, pero son herramientas dentro de un sistema más amplio, no el centro.

La densidad es su gran baza. Las misiones secundarias tienen escritura propia y a veces superan a la trama principal en interés, y la ciudad está construida para que mires hacia arriba aunque no haya nada que hacer allí. Pocos mundos abiertos aguantan ese nivel de detalle sin que se les vea la costura.

El coste real está en el tiempo. Las primeras horas son lentas, el tutorial se alarga y hay que aceptar una cantidad considerable de lectura antes de que el combate empiece a tener gracia. No es un juego para sesiones de media hora.

Va dirigido a quien quiera un mundo abierto con capas y no le importe pagarlo en horas de atención.

Cómo elegir entre los juegos parecidos a GTA sin equivocarte de ambiente

Con cinco candidatos sobre la mesa, la decisión se toma mejor por eliminación que por nota. Estos tres pasos sirven para descartar rápido.

1. Identifica qué te enganchó la última vez. Si fue recorrer la ciudad sin rumbo, necesitas un mapa con vida propia; si fue la historia, necesitas un guion fuerte aunque el mapa sea pequeño.
2. Calcula cuánto tiempo vas a jugar por sesión. Las partidas cortas se llevan mal con los juegos que tardan en arrancar.
3. Acepta o rechaza el tono antes de empezar. El humor, la melancolía y la seriedad no se compensan entre sí, y forzar el registro equivocado es la causa más común de abandono.

Para que la comparación sea útil, conviene mirar qué prima cada uno y qué cobra a cambio.

Ninguno sustituye al original y ninguno lo necesita. La fórmula que describíamos al principio, con sus coches, sus tiroteos y su orden libre, aparece en los cinco con acentos distintos, y el acierto está en elegir el acento que aguantas durante muchas horas.

Empieza por el que encaje con la sesión que vas a jugar esta semana, no con el que tenga mejor nota. El resto se puede probar después.